Sale sul podio e stringe la sua prima maglia iridata. Santo Albanese è il nuovo campione italiano di mezzo fondo categoria Senior 1. Il ciclista di origini arianesi è stato premiato a Riccione dopo aver tagliato il traguardo del campionato più ambito dagli amanti della bici. Santo aveva 17 anni quando ha lasciato l’Irpinia per andare in Emilia Romagna per lavorare e con un sogno sportivo infranto: il calcio. Un serio infortunio alla rotula lo ha costretto a fermarsi, ma poi è iniziata una nuova passione che ha riempito le sue giornate, che lo ha aiutato nei momenti di difficoltà e solitudine, e che gli ha fatto dimenticare il suo primo amore. “Ero un rottame del pallone e la bici mi ha aiutato in tanti modi – ci racconta Santo –. Allenamenti dopo il lavoro, con pioggia e vento, finanche di notte, dieta e sacrifici arrivando a percorrere in un anno 17 mila km”. La conquista del campionato italiano per la sua categoria, con la Falcons Team Rimini Nord, ha il sapore di una vittoria di vita: “È il terzo anno che ci provo e cinque che corro. Ad oggi posso dire di essere soddisfatto per aver raggiunto un risultato tanto desiderato”. Intanto Santo Albanese ha calcolato il percorso da Rimini ad Ariano in bicicletta: “Dovrei impiegarci 3 giorni, 10 ore a pedalare e fermarsi solo per dormire. Lo farò – aggiunge –. Nel 2017 voglio portare il maglia con il tricolore dove sono nato”.